日子轉眼過去半月有餘，邊關前去搜人的去了一波又一波，前些日子趙雲軒還沈得住氣，可謝歧活不見人，死不見屍，屍堆裏連謝歧的親信都不扒不出來。趙雲軒越想越發覺此事有詐，命城門加強防守搜查，凡是入京之人必仔細排查，唯恐混進謝歧的人。近來愈發離譜，竟是直接將所有的城門封鎖，非有令牌不得出入京城。

正如沈玉檀所想，將軍府外最近多了許多“巡邏”的禁軍，每當她出府便會悄悄跟在後面，甩都甩不掉。這樣一來，她每日去了什麽地方見了哪些人都一五一十傳進趙雲軒耳朵裏。沈玉檀索性老實在府裏呆著，免得引起趙雲軒猜忌。

而今瀛帝病危，玉華公主算是一只腳踏進了趙府，趙家是貨真價實的皇親國戚，又有虞家在背後鼎力相助，趙雲軒可謂只手遮天。

日落時分，火紅飄散的殘雲連天。

屋裏開了半扇窗，婆娑樹影下，沈玉檀靜坐在桌前，一張臉未施粉黛，發髻松松誇誇垂下，她低著頭，一段凝白的脖頸染上暖色，黛眉鳳眸，朱唇輕抿，單單這樣已是嬌艷無雙。

沈玉檀正埋頭寫字，好像只有這樣才能消磨許多時光，緩解心中的不安與焦躁。然而寫了半個時辰，偌大的紙上橫七豎八大大小小不過兩個字而已。

按住筆端的手指用力，墨透過宣紙洇染開，院裏隱約傳來說話聲。這聲音貌似很遠，且越來越近，嘈嘈雜雜像是在爭吵。

猛地扔下筆，剛寫成的二字瞬間浸為烏黑，沈玉檀從屋裏出來，看見蘭芝從回廊裏出來，急匆匆攔著什麽人，且退且道：“大人，奴婢說過了，我家夫人身體不適，恕不見客。”

“大人莫要往裏走了，還請大人改日……”

“蘭芝。”沈玉檀喚了她一聲。

蘭芝身子微僵，面色不濟行了禮，側過身露出後面擋著的人來。

趙雲軒一身雅青色的長袍立於廊檐下，腰間墜玉 ，潤朗的眉目慣常舒展著，就算這般窘迫的場景，也未露出半分難堪來。反倒沖她頷首微笑，本就俊朗的面容此刻便俊逸無雙，朗朗如山間清風，水中皓月。

他生了張好皮囊，又慣會偽裝，上一世趙家還未落沒時，京城芳心暗許的高門貴女大有人在。就連沈玉檀，剛成親的時候也被他蒙蔽過去，覺得他性子謙和溫良，就算不相愛，相敬如賓過一輩子也好。

只是後來她才發現趙雲軒心狠手辣、狼子野心，為了權勢地位不擇手段，本就是一頭披著羊皮的狼。

不知他今日來有何目的，沈玉檀有三分懼怕，聲音盡量平靜道：“蘭芝，你先下去吧。”

蘭芝杵了許久，總不好違了主子的命令，憂心忡忡福身退下了。

沈玉檀不能叫他看出端倪，面容換上一片哀淒之色，今日未梳洗穿戴，如此頹容倒也和這副形容相配。目光空洞，了無生氣地開口：“不知大人要來府上，怠慢了大人，我替蘭芝向大人賠個不是。”

“不知趙大人來我府上，是所為何事？”未經打理的發絲垂在耳邊，沈玉檀看上去格外悲戚，瘦削的身架顯得愈發清冷脆弱，單薄地像隨時都會折斷一樣。

趙雲軒並不答她的話，而是徑直走過來，等他挨近，沈玉檀才聞到滿身的酒氣。

煩躁地皺了下眉頭，難怪趙雲軒今日做出如此出格的舉動，原來是飲了酒，跑她這發酒瘋來了。

趙雲軒看她這副模樣沈寂半晌，竟是突然笑了，不敢置信又像在自嘲道：“你竟為他如此傷神嗎？”

沈玉檀裝作聽不懂他的意思，垂首低眸道：“這些日子邊關還沒傳來消息，我心裏擔憂，未免傷神憔悴了些。”

趙雲軒忽然往前一步：“這只有你我兩個人，你何必要裝出這般模樣？”

他挨得她更近，冷聲諷刺：“如今謝歧身中埋伏，數十日尋找未果，想必兇多吉少。你想在京都自保立足，需要倚仗，謝歧能做的事，我未必不能給你。”

“你向來會審時度勢，也應當明白，眼下京城誰來掌權。”

他醉醺醺斜睨著沈玉檀，那段白皙的頸項盡收眼底，眸子裏便燒了一團火。

一陣風起，沈玉檀擡頭眺望不遠處那抹翠綠。

院子中間兩棵枯樹剛剛抽芽，青色嬌小的嫩苞綴滿了樹梢，上元節同謝歧掛的燈籠還在上面。這些日子只要她疲乏擔憂了便擡頭望一望，睹目思人，心裏會跟著踏實不少。久而久之，形成了習慣，沈玉檀這會擡起頭，見那盞紅燈籠早就褪了顏色，風吹得紙糊窸窣作響，刺眼日光下，燈籠穗纏到一塊在空中飛舞。燈籠原本沒什麽好看的，只不過是那人親手掛上去的，她就覺著應當永遠放在那。

趙雲軒看著沈玉檀出人意料趨於平靜，一雙鳳眸無懼無怒，直直望過去：“謝歧既是我丈夫，也是大瀛百姓的倚仗，我雖不知曉大人存了這樣的心思，但今日這番話傳出去，恐於大人也十分不利。故這些大逆不道之言我只當從未聽過，也請趙大人即刻離開我府上。”

“大逆不道？”趙雲軒似是聽到什麽極好笑的事，趔趄上前一步，把人逼到角落，“自古成王敗寇，這天下能姓李，便可以姓趙。我謀的是天底下至尊至貴的高位，區區人言，何足可懼？”

他看著沈玉檀臉色幾經變幻，只感覺無比暢快，壓抑了多年的野心欲望終於無所遁形：“如今聖上病重，將軍戰死，這天下可還有二人能與我抗衡？”

沈玉檀慌亂中面色微變，趙雲軒低眸凝視她，懷疑探究的意味明顯：“我只有一事不明白，事到如今，為何你還要一意孤行，將希望寄托在一個死人身上！”

蜷縮在廣袖下的手掌攥緊，越是這時候越不能露出馬腳。趙雲軒生性多疑，未必沒探查到一些消息，且遲遲不見謝歧屍身，定然疑竇叢生，才懷疑到沈玉檀頭上。

擡頭與之對視，眸裏盛著瀲灩水光，卻是平靜開口：“大人以為，我嫁與謝歧是為謀權圖利，實則全然相反。初來京城時，我嫁到謝家求的不過是個蔭蔽清凈的地方，謝家待我極好，他待我也極好，到後來心意相通，從此世間唯他一人，絕無可能生出二心。”

“莫說心系二人，只要謝歧一日不歸，我便在府裏等一日，若他戰死，我也絕不茍活。”

彩霞燒得火紅，落日自掩映的雲層中窺探，天光乍洩，放肆地灑在消瘦柔美的側臉上，明明看似弱不禁風的一個人，眼神卻堅韌如磐石，說出這話時無悲無喜，好像謝歧是生是死，她早都打算好了。

二人無聲對峙，春日暖風拂過，趙雲軒只覺得寒意徹骨，從頭冷到腳底。

錯了，或許從開始就錯了。

他機關算盡謀權勢謀天下，忍辱求全娶了沈玉清，又尚了玉華公主。魚與熊掌不可兼得，他既要謀這天下，給不了她獨一份的榮華，便不該肖想要把人留在身邊，世間哪有這樣兩全其美的好事？

更不必說，她心裏從未有過他。

趙雲軒身形搖晃，指尖輕微微顫抖，他今日飲了酒，種種逾矩舉動都是酒壯慫人膽，將終日恪守的禮數拋之腦後踩在腳下，才闖入這將軍府。現在聽完這些話，面對著沈玉檀滿臉漠然，甚至於摻雜著厭惡的神情，他才明白今日的所作所為多麽諷刺可笑。

罷了，終究是他貪得無厭，即便那人對他避之不及，他最終也會想盡辦法留住她。

日暮西沈，雲光散去，黑暗漸漸籠罩大地。沈玉檀半斂鳳眸，一面佯裝悲戚一面打量趙雲軒的神色，心裏萬分焦急。若趙雲軒還不走，她的把戲拙劣，保不準什麽時候會露出破綻。

所幸趙雲軒貌似酒喝多了轉不過軸來，皺眉像在沈思她話裏的意思。片刻後不知抽了哪根筋，一句話沒說，自己又搖搖晃晃離開了。

沈玉檀緩緩吐出一口氣，人跟抽了魂似的，靠著門緩緩蹲下身子。

——

盛京三十裏荒郊。

一輪皎潔圓月掛在半空，星子寥落。尚夾著寒意的晚風吹動樹林，新芽枯葉沙沙作響。這條路是從澹州入京的必經之路，本就冷清的林子今夜似乎更顯得寂靜。

月光透過密密麻麻的樹影照下來，鋪在一柄寒光四射的寶劍上，持劍的人一身夜行衣，蒙著半張臉，朝面前的人一揖：“主子，埋伏的人都處理好了，沒留下活口。”

面前的人也是一身黑衣，沒有蒙面，負手而立，正在仰頭賞月，與這般肅殺的氣氛格格不入。聞言狹長鳳眸往下掃了一眼。

地上橫七豎八躺著屍體，死狀各異，血水幾乎匯聚成一條溪流。風吹過，濃重的血腥氣撲面而來，熏的人幾欲作嘔。然他連眉頭都沒皺一下，顯然見慣了這種場面，只吩咐道：“將人帶過來。”

蒼耳應聲退下，不一會幾個親信回來，將五花大綁的一個人扔到地上。

那人神志不清栽倒在地，恰好摔進血泊裏，染了一身血水，頓時大驚失色，想要往後退，奈何身上繩子捆地結結實實，半點動彈不得。

金絲暗紋勾邊皂靴踩上側臉，謝歧一手抽出身側的利劍。足底發力，那人頭陷在松軟的土裏越來越深，血水漫過雙眼嗆進鼻口裏。謝歧拿著劍柄在手裏把玩，片刻後像是找到了合適的地方，手腕忽地使力，那柄長劍寒光乍現，來不及看清，“噔”地一聲插入地上。

利刃離地上的腦袋只差毫厘，劍尾輕顫，劍身在月光下倒映出半張呆滯的臉，地上的人已經嚇出了一身冷汗。

“放心，還有用著你的時候，不會讓你輕易去見閻王。”謝歧收回長劍，蒼耳將地上的人提起來，強迫他擡起下巴。

此人蓬頭垢面，看起來年紀尚輕，跟軍中漢子比起來更為瘦削，胡子拉碴，細長的眼睛此刻也因為驚恐睜圓了。不是褚師琰又能是誰。

褚師琰跪在地上被迫仰頭，衣衫不知是被血水還是冷汗盡數打濕，生死關頭走過，饒是見慣兩軍廝殺的場面仍輕微發抖。

邊關一戰，他自以為毫無破綻，不料謝歧早就對趙雲軒有所忌憚，將計就計，由他自作聰明將人引過去，哪知乃是局中局，羌人非但沒能順利收網，反而陷入了謝歧設的圈套，悉數被殺死。謝歧命人同羌軍互換衣裳，制造假象，一把火燒了幹凈。等趙雲軒的人趕到，見狀還認為是謝歧的確中了埋伏，實則謝歧為了掩人耳目兵分三路，早已日夜兼程返回京城。

幾日來趙雲軒遲遲不見謝歧屍首，心中生疑，以防萬一，在回京的路上設下埋伏。今日他們途徑此路，褚師琰隱約看見林子裏弓箭手，只是還不等他們搭好弓，從林子裏突然出來幾個黑衣人，身手矯健按住幾人腦袋一刀割斷了脖子。褚師琰剛萌生出一點的希望也化為烏有，緊接著如墜地獄。

後怕心悸之餘，褚師琰也疑惑不解，若說謝歧在邊關是早有準備，而眼下離京城不遠，城裏到處是趙雲軒的眼線，他又是如何得知趙雲軒要在此地設下埋伏，且時辰也算計的剛剛好？難道說謝家在朝堂的根基比想象的還要深？

褚師琰越發相信，謝歧領命赴戰實則是等趙雲軒按耐不住出手，便打著誅殺逆黨的頭號，輕易將這江山易主。既然大局已定，趙雲軒事敗是早晚的事，謝歧獨留下他的性命，自然有他的道理。

林子深處傳來幾聲鷓鴣啼叫，謝歧一身黑衣同夜色融為一體，目光落在褚師琰身上，明明毫無波瀾，反而讓人覺得陰冷可怖，被逼得後退一步。

謝歧已渾然不覺趟過血水，自袖中拿出一件物什，置於月光下。上面紋路清晰可辨，待褚師琰看清楚它的模樣，心中咯噔一下，旋即狂跳不止。

謝歧故意拿它在眼前晃了晃，冷聲道：“若還想活命，拿了這虎符，即刻入宮。”

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